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第八百六十三章 心魔

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    朱高煦坐在东暖阁的椅子上,良久没有吭声、也没有干任何事,只是呆坐在那里磨蹭时间。在真腊国被杀的使团成员,让他的心情有点差。

    大明朝的官吏将士,每天都在死亡,大多时候对于朱高煦来说、只是纸面上的一个数字而已。但一些人是为了实施朱高煦的决策而死,便会让他多少有点难以释怀。

    他此时还想起了钱习礼的家眷,以及他们抬着棺材在洪武门外哭闹的场景。好像那些官吏,正是朱高煦送他们去受死的。

    朱高煦心头还很恼怒,怒火在胸中简直无法发|泄!他觉得自己的威严受到了极大的蔑视。此刻唯有尽力克制自己,他才能避免因恼怒的情绪、而影响大略决策。

    想来他是一个对自己要求很高的人,总想将事情做得完美。不过,往往仍旧是事与愿违。

    今早的失误,也让朱高煦耿耿于怀。他不该指使刘鸣出头,最好的人选、其实是刚回京不久的侯海。侯海作为汉王旧府的心腹嫡系,根本不用理会夏元吉等老臣,也更不容易激起大臣们的反感。

    现在好了,刘鸣正在一步步走向被士林排挤的境地。

    朱高煦忽然转头回顾左右,只见太监王景弘正在默默地观察着自己。王景弘见到朱高煦的动作,脸上掠过一丝慌色,腰弯得更低了。

    朱高煦轻轻招了一下手。

    王景弘急忙上前,俯首靠拢朱高煦。朱高煦凑近了,悄悄吩咐了几句。

    “是。”“皇爷放心,奴婢必定办妥。”王景弘不断点头哈腰。

    ……乾清宫东暖阁的御前议事,已经结束了,大臣们陆续从斜廊上离开。走在人群最后面的,乃文官刘鸣与海军武将唐敬。

    俩人的官职并不低,一个四品文官、一个三品武官。但进入后宫区域议事的官员,动不动就是位列九卿、公侯勋贵,他们两人便显得地位低微。

    士林中聚会,偶有某人会用不经意的口气提起、他曾在斜廊上与谁说过甚么话;那种时候,所有士人都会肃然起敬。当然重点不是讲述的事情本身,而是“斜廊”这个地方,一般人见识不到。

    刘鸣便忍不住回过头,再次看了一眼、刚刚走过的这条廊道。

    心里话、他有点失望,那不过是一条古朴而普通的走廊。既无金光闪闪的奢华,也无甚么特别的地方,它甚至显得有些陈旧。芜顶上的漆画已有些褪色了,地面的砖石也磨损明显。

    倒是廊屋外面的小院里,一丛蔷薇花开得正艳,桃红色的团花似锦,轻风中送来一阵阵惬意的芬芳。

    大家都走出了乾清门。这时候相隔不远的唐敬,主动走了上来,拱手道:“陈兄弟的事,十分抱歉。”

    唐敬是一个身材不高的精壮汉子,脸上有海风和日晒的痕迹,皮肤泛黑。他提到的“陈兄弟”,乃刘鸣的表弟陈漳。刘鸣托了关系,让陈漳充入了南下的使团成员,走的就是唐敬的路子。

    提到死在真腊国的陈漳,刘鸣一时间心情非常复杂。

    但

    刘鸣读书明理,书也不是白读的,根本不用多想、便明白其中的干系。唐敬卖了个人情,却与陈漳之死毫无关系;何况唐敬并未在南下的船队里,显然不是唐敬安排了陈漳去真腊国。

    刘鸣立刻回应道:“唐将军为何要抱歉?”

    唐敬听罢,改口说道:“那便请刘提举节哀。”

    刘鸣故作淡然道:“路是他自己选的,没有人逼他。出海、出使外藩的危险都很大,表弟事先就知道,哪能怪别人?”

    唐敬的黑脸上表情放松了不少,说道:“本将在圣上跟前进言,真腊国惨事、其王室脱不了干系,确实是秉公直言。”

    刘鸣点了点头。

    唐敬又道:“回京报信的弟兄里,有我的旧部,我与他见过一面。真腊国交还的尸首中、没找到朝廷国书,另外仵作验尸发现,罹难的汉人与安南人,死前遭受过折磨拷打,好几个人的肺部有积水,种种迹象都不像盗贼所为。

    我还专门问过有关陈漳的尸身状况。陈兄弟身上有勒痕,大概是先被绑住倒挂、遭受过水刑;然后经历过长时间看押,因食物缺乏,瘦得几乎皮包骨头了。死后才被斩|首,脑袋一度被收尸的弟兄弄错……”

    刘鸣刚才表面上还很淡然,听到唐敬的描述、神情便有点维持不住了。但这也不能怪唐敬,毕竟陈漳只是刘鸣的表弟。

    唐敬终于察觉了刘鸣的异样,便问道:“刘提举与陈兄弟亲近吗?”

    刘鸣道:“儿时亲近,因为他(陈漳)的生母去世得早,曾被送到我家抚养... -->>
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